“在新西兰犯罪史上， 你成功地被判为最邪恶的罪犯。”
1886年，法官在判处托马斯*霍尔终身监禁时如是说。
托马斯*霍尔出生在一个富裕的，并具有较高社会地位的家庭。托马斯的叔父，约翰*霍尔在1879年至1882年间，曾任新西兰总理。
在这样一个家庭内， 竟然出现了一个逆鳞。他企图盗窃太太娘家的财产而毒杀自己的太太。
人们可以想象，当事件曝光时， 引起了多么大的轰动。
出人意料的是， 社会上最初的反应竟然是幸灾乐祸。
但是，随着托马斯的犯罪事实逐一曝光，人们感到异常恐怖。
托马斯的父亲是个农场主，主要养羊。托马斯出生时，正值1850年至1870年，二十年间的羊毛热时期。
当时的羊毛热，将这个在海滩上只有几个简陋的小木屋的镇子--蹄马鹿，摇身一变成为这个国家最富庶的地区之一。
托马斯是从家族企业开始进入社会的。
那是在位于麦肯兹的乡下牧羊农场。
不过，不久他就放弃了这份工作。
在托马斯的日记中， 他把这件事归咎于恶劣的生活条件。
“7月20日， 路途中，和帕克森一起住了一夜。
大雪加大霜。在我的马鼻子下面居然结了三吋长的冰柱。
二十吋的降雪。地上雪厚十二吋。”
托马斯改行变成一个商人--一个骗子。
“人们以为他很在行。”
彼得*格兰汉姆这样说。
彼得是《邪恶犯罪--踢马鹿投毒案》一书的作者。
“从来没有一个人会怀疑托马斯的公司有问题。”
托马斯的公司专营金融，房产和保险。
不过，他只是靠公司掩人耳目用来盗取客户的财产，并伪造文件骗取银行贷款。
“托马斯不断挪用资金，拆东墙补西墙。”彼得说，“每当他的恶行即将暴露时，他总能转危为安。”
1880年，轰动全球的金融危机爆发。无疑，对托马斯来说是个灾难。
由于缺乏信用，托马斯另辟蹊径，寻求资金。
“托马斯想到和一个女土豪联姻。”彼得说。
“托马斯选中了吉缇*肯恩。”
吉缇是肯恩船长的继女。
肯恩是踢马鹿最富裕的父亲。
但是，托马斯知道，仅仅是联姻还远远不够。
托马斯想把吉缇的财产据为己有。
在托马斯迎娶吉缇之前，他已经着手计划毒杀吉缇。
托马斯在婚前特地赶赴基督城寻求法律帮助，以便确认他能在杀妻之后继承财产。
托马斯问律师，如果他太太去世，他怎样才可以从太太那里继承遗产。
律师告诉托马斯，只要托马斯和太太有一个共同的孩子，孩子可以继承所有财产，而托马斯是孩子的监护人，几乎等同于继承人。
在举办婚礼的前三周，托马斯从一个药剂师手里购入120克酒石酸氧锑钾。
就在吉缇生下儿子的当天，托马斯又购入了120克酒石酸氧锑钾。
这样大量的锑足以杀死80个大活人.
酒石酸氧锑钾主要由锑制成。
锑是引起炎症的有毒金属。其作用等同于三氧化二砷，俗称：砒霜。
“这种有毒金属会聚集在体内。仅仅2--3克就足以致命。”彼得说。
“因为必须和其他的东西完美混合，才能入口吞服。如果一次投入太多，会引起呕吐而导致前功尽弃。“
因此，托马斯在二个月内，多次缓慢地毒杀吉缇。
托马斯将锑混入吉缇的食物和水里，观察吉缇日渐衰弱的过程。
吉缇开始持续呕吐。
最令吉缇无法忍受的是全身剧痒无比和永无止尽的口渴，大量喝水都不能缓解。
在整个毒发过程中， 托马斯的表现是一个关心备至的丈夫。
没人能看出托马斯和吉缇的病有丝毫关联。
”我看出托马斯的心理变态。“彼得说。
" 冷酷的算计和魔性。托马斯可以坐在吉缇身边好几个小时甚至好几天。”
托马斯计划用锑毒杀吉缇不至于引起怀疑。不过，和猝死相比，吉缇必须忍受长时间的，延绵不断的，而最终必死的病状。
托马斯打算吉缇一死， 马上一把火烧掉他们的房子，抹去一切毒杀吉缇的痕迹。
在审讯中披露， 在他们房子的阁楼上，找到浸过煤油的碎布和干稻草。
托马斯的阴谋最终没有得逞。这都得幸于一位眼明睛亮的护士艾丽森。
“艾丽森看见托马斯给吉缇喝了一口水。随即吉缇说难喝并呕吐出来。”彼得说。
艾丽森取了一个水样，并把它交给家庭医生派特里克*马克恩泰。
派特里克把水样交给一个药剂师检测，发现其中含有大剂量的锑。
家庭医生报警并指证托马斯试图谋杀。
同时，他还指证吉缇的另外一个护士玛格丽特*休士顿。
家里有几个佣人告诉警察，他们觉得托马斯和玛格丽特之间有不正当的暧昧关系。
他俩时常在彼此的房间闭门不出。
还有一次，托马斯帮玛格丽特穿紧身胸衣。
当警察抓捕玛格丽特和托马斯的时候，玛格丽特的行为也十分可疑。
警察到达时，托马斯试图将藏在口袋里的一瓶毒物扔进火炉。
二名警察上前阻止托马斯，进而扭打起来。
这是，玛格丽特加入扭打，还帮着托马斯。
玛格丽特还试图转移警察的怀疑视线。
警察告知，对托马斯的起诉是企图用锑谋杀。这时，玛格丽特说：”锑？ 那不是你用来洗照片的吗？“
托马斯突然打断她的话：”你住嘴！“
然后，托马斯告诉警察：”不论我做了什么，都是我一个人的事。玛格丽特和此事无关。”
除了托马斯口袋里面的毒物，警察还找到了吉缇的床头柜上一瓶有毒的白兰地，托马斯的房间另外一瓶毒；在托马斯的床头柜上有一本名为《制毒》的书。
对托马斯的审讯轰动全国。戏剧性的高潮是，这次审讯的法官是时任总理兼检查总长的罗伯特*斯托特。
仅仅在8分钟后，陪审团就做出了有罪的判决。
玛格丽特免罪。主要是因为经过医生检查玛格丽特仍然是个处女。
因为这一点，使得没法证明托马斯和玛格丽特有暧昧性关系。
不过，托马斯还将面临第二次起诉。
家庭医生回忆起吉缇的继父，肯恩船长，在那年早些时候去世之前，也发生过和吉缇一样的病症。
后来在对肯恩船长的尸检中发现，他死于锑中毒。
托马斯被判谋杀处以死刑。
然而， 这次判决，由于与前次判决相同而被撤销。
最终，托马斯背叛二十一年监禁。
1907年，托马斯出狱后，离开新西兰定居在澳洲，位于凯恩斯和布里斯班中间的，一个叫野铺的海滨小镇。
1928年，托马斯于81岁去世。留在他的墓碑上的名字是保尔*牛斯特.
吉缇案发后慢慢恢复。但是，她始终不相信那么爱她的丈夫会毒杀她。也许这样，会让她余下来的岁月能够安心度过。
(翻译习作--自RNZ新西兰国家无线广播电台文字和部分有声资料）
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