刚
刚，NASA主持建设的“詹姆斯·韦伯太空望远镜”终于发射了。
美东时间早上7点20分，32分钟的发射窗口在法属圭亚那的库鲁启动。
发射现场
发射团队在法属圭亚那航天中心的木星中心进行实时监测
激动人心的一刻终于到了：
火箭顺利升空：
在升空27分钟之后，韦伯望远镜与运载火箭顺利分离
韦伯望远镜发射成功！
这是韦伯望远镜留给人类的最后一张照片
随后它将踏上飞往他的轨道的漫漫旅程
它的轨道由于远离地球
目前人类是无法送人到那个位置的
讲真，这一幕真的很像《星际穿越》剧照
不出意外的话，韦伯太空望远镜应该会列入“21世纪人类最伟大发明”之一。
NASA号称这款望远镜是“时间机器”，可以“穿越时间”看到过去。
而它的其中一项任务就是寻找宇宙中的“外星文明”。
下面一段短片带你了解韦伯望远镜
但就像当年“哈勃”空间望远镜发射之初那样，很多人在开始的时候嘲讽NASA人傻钱多。
但事实真的如此吗？
31年前，“哈勃”由美国国家航空航天局（NASA）发射上天。
平均每天绕地球15-16周，全年无休007。
“哈勃”空间望远镜发射
今天发射的“韦伯”呢？
普遍认为，“韦伯”是日渐老迈的“哈勃”的继任者。
从1996年就准备研发，2007年由NASA和欧洲航天局（ESA）和加拿大共同合作开启的“国家项目”，打磨了近20年的时间。
“韦伯”太空望远镜示意图
“20年弄了一个太空望远镜，还说不是人傻钱多吗？”
先别着急下结论。
2016年3月，NASA公布了一张来自134亿年前的照片。
一个编号为GN-z11的星系，被哥哥“哈勃空间望远镜”捕获，它的光是134亿年起前发出的，经过134年的时间才被地球看到。
根据目前宇宙大爆炸的时间推算，这个星系应该是在宇宙大爆发4亿年后就形成的。
这意味着，人类将要摸到宇宙的“边界”。
但这些还远不足以平息大家对“哈勃”和“韦伯”的误解和非议。
先是预算问题，哈勃太空望远镜最初预算47亿美元，发射升空20年后，包括多次维修、升级、运营等费用，总计花费接近100亿美元。
而“韦伯”还没有升空就已经花费了高达96.6亿美元。
100亿美元是什么概念？
中国载人航空项目成本加在一起的2倍还多。
另一个问题就是发射时间。
在我上初中的时候，就听说美国要发射“韦伯”。
从2007年NASA开始拖延，一直到2021年底，大家都快忘记的时候，“韦伯”才终于有了动静。
韦伯也因此被称为“一代鸽王”。
为什么花费那么大，还要耗费这么长时间？
要想看得更远，依照目前人类的技术，韦伯必然是一个庞然大物。
整个体积是弟弟“哈勃”的三倍。
它的主反射镜口口径达到了6.5米，它的主镜被分割成18块六角形的镜片。
为了确保镜子既坚固又耐用，科学家采用了铍材料。
每块子镜大约有一张咖啡桌那么大，重量达20公斤。
子镜上还镀上了一层纯金的薄膜，以提高反射红外线的能力。
大到什么地步呢？
相当于一个网球场那么大，如何能把一个网球场克服地心引力送上太空？
地球上的火箭发射尺寸恐怕都没办法办到。
所以NASA想到一个办法——
就是先让韦伯折叠起来，等到进入太空在微型马达和波面传感器的控制下再完全展开。
（韦伯折叠图）
为了能够减少来自太阳、地球还有月球热量的干扰，科学家给“韦伯”制作了一个巨型太阳伞。
但是这个巨型太阳伞也是个麻烦，它必须在太空中打开。
这一套系统的复杂程度极高，因为本身成为一面反射镜精度需要在10纳米内，稍有误差，“韦伯”的效果会大打折扣。
“韦伯”加注燃料
从组装到发射，再到进入太空展开。
期间过程进入哪怕一粒沙子，都会对“韦伯”产生毁灭性的打击。
所以无论外界争议多大，费用有多高，NASA对“韦伯”的发生始终慎之又慎。
因为机会只有一次。
韦伯预计将运行在第二拉格朗日点，离地球更远，比起哈勃，它的视野更好。
但这也造成了一个问题，韦伯“走得太远了”。
人类目前的载人航天技术根本无法达到第二拉格朗日点。
一旦它在太空出现什么问题，人工是无法修复的，只能自生自灭。
近20年的时间，全球几千名员工，许多人用他们整个职业生涯去成就一个“天文望远镜”。
而且只能成功，绝不允许失败。
听起来非常疯狂，但事实如此。
用欧洲航天局科学与探索高级顾问Mark的话来说就是：
“韦伯可以看到更古老的宇宙，早期宇宙形成的第一批星系，并且还有机会看到外星文明。”
如果你还想嘲笑“韦伯”的话，那你可以看看当初“哈勃”拿到的剧本。
选择“Disable on www.wenxuecity.com”
选择“don't run on pages on this domain”
