原创小说 爱的天意08 - 母亲的忠告

来源: 两者之间 2018-05-03 08:45:56 [] [博客] [旧帖] [给我悄悄话] 本文已被阅读: 次 (9131 bytes)
在经历了从东半球到西半球接近二十个小时的飞行之后,苏菲美美地睡一觉。等她
醒来的时候,发现周围的一切都已经变了。

这是一个很小的房间,刚刚放得下两张单人床和两张书桌,除此之外没有任何其它
的家具。衣橱被嵌在墙里,连窗户也被建筑的装饰外墙挡住了。室内的光源来自屋
顶从早开到晚的日光灯,照射在雪白而空无一物的墙壁上。古人说的家徒四壁,侧
重的是生活的清贫,而在这个美国大学的宿舍里却强调了清心寡欲。任何带有个人
色彩的东西,比如照片,名信片,装饰品或盆栽,完全都看不见。除了书桌上方两
块隔板上堆着的专业书和一本英汉词典暴露了主人的国籍和专业之外,你几乎无法
判断出主人的性别年龄和爱好。

宿舍楼里住的都是博士生和教职员工。老妈已经在这里住了七年。而今后,这里将
会是她和苏菲两个人合用的房间。这样的房型,英文里叫efficiency,从字面上翻
译是高效房,连房间里唯一的那架电话也被钉在了墙上。需要听电话的人,必须侧
着身体站在放了床之后变得很狭窄的空间里。如果这样做的最初用意是防止因为人
长时间煲电话粥而荒废了学业,这无疑是个很有效的设计。高效的另一个特征在于
洗手间需要和隔壁房间合用,厨房每个楼层也只有一个。

位于楼层中间位置的厨房,除了冰箱和用电的炉灶,只放得下一张小方桌和两把小
椅子。除了楼道里的几个中国人和印度人,很少看见别人在厨房里做饭。老妈把油
盐酱醋锅碗瓢盆装在一个硬板纸箱里,放在四轮小推车上。每次推着车进出厨房时,
瓶瓶罐罐之间相互撞击会在走廊里留下叮叮当当的声响。炒菜用的平底锅小巧得只
适合炒鸡蛋或者煎几片火腿。任何手续繁杂需要慢火炖煮的菜色都会被省略,以免
长时间占据共用的厨房。

宿舍里袖珍的空间和简易的陈设,让苏菲生出一种类似玩过家家游戏的不真实感。
但好处也显而易见,老妈上班的实验楼和宿舍楼不过一街之隔,只要穿过一个带喷
水池的小广场就到。老妈一大清早非把苏菲拖去她的实验室,说是必须得向爱立森
夫妇打个招呼。爱立森夫妇是实验室的老板,除了是老妈的衣食父母,这次在苏菲
留学的事也显得颇为热心。老妈如果要请假去趟领馆或者填写资料什么的,都是一
路绿灯。看到老妈意志坚定的模样,苏菲知道这次会面一定逃不过,只得老实地配
合着去做一次展品。

老妈走路比苏菲要快,苏菲几乎要用小跑的步伐才能跟得上。路上看见别人朝她们
打招呼。苏菲留意到,老妈说英文时,发音至少比她说中文时要高出几度音阶,也
不知是因为紧张需要把英文从嗓子里挤出来,还是好让自己的声音显得更为愉悦和
年轻。

"这些人,你都认识?"

"不认识。"

"不认识,你还打招呼?"

"这里的人,不认识也要打招呼的。算是礼貌吧。还有,这里的人都特别能说。"

"那当然,英文是他们的母语,自然能说得很溜。"

"不是,不是。我是说他们口才好,张嘴就来。长篇大论滔滔不绝,说了半天还不打
嗝楞的。以后你就明白我的意思了。"

"还有什么是我需要知道的?"

"别站在胖人的屁股后头,离远一点。你绝对想像不到人可以膨胀到什么地步。如果
你站在他身后,他只要一弯腰,准定会把你弹得飞出去。"

幸好嘴里没有食物和液体,要不然苏菲搞不好会当场笑得噎住。平日毫无幽默感的
人,突然冒出句不是笑话的笑话,才特别有惊人的效果。几乎让苏菲忘记了接下来
要去面对外国人的苦差。

实验楼和周围的几栋教学楼之间相互连通着,七弯八拐几个绕绕后就让苏菲迷失了
方向。只记得大堂里挂着几幅比真人还高大的人物肖像。老妈指着其中一幅画像说,
那就是她的老板。他在什么领域做出什么样的成就拿了多少专利发了什么级别的论
文,让隔行如隔山的人听着疲累,苏菲只是好奇画中人光滑得像鸡蛋一样的头顶。
老妈为老板解释说,头发过早的陨落和过度用脑有直接的关系。老板每天忙着开会
写论文,日程表拍得满满的,一年到头全国各地飞来飞去,很少见得到人。

"怎么当了老板还那么忙?"

"搞了科研,哪里还有停得下来的时候。周末不是来实验室加班,就是在家看书查资
料,要不然人马上就脱节了。"

出来接待苏菲的是爱立森夫人。原本的博士生,如今在丈夫的实验室里做专职秘书。
穿着一丝不苟的西装套裙,待人满脸的微笑。苏菲听她管老妈叫陈博士,彼此之间
似乎很客气。

苏菲觉得她看自己的眼光,好像正在尝试接近容易受惊的小动物。单词几乎是一个
音节一个音节在往外吐字。倒好像只要把语速降慢,旁人就能突然开窍听懂外文似
的。就在对方的嘴唇一开一合之际,苏菲突然意识到一个可怕的事实: 老美说的英
语,和课堂里学的英语会话并不一样。对方说的话,她几乎有一半以上没有听懂。
可能是发音,也可能是用词的选择,又或者是缺乏相关的知识背景,结果就像在看
一部网速跟不上的断片,只零星听见几个单词,更多的却得靠猜,急死人了。

置身异类中的惶恐,因为言语不通而加剧。心跳不由自住地加速。苏菲脸上摆出一
付不露声色的表情。镇静,得保持镇静。好在世界的通用语言里还有用类似嗯哼这
样的词。音调上行能当疑问句,把声音拉下来是陈述句。怎么都可以敷衍过去。好
在旁边还有母亲帮着回复那些自己没有完全听懂的问话,好像在问接下来要去哪里
玩,去哪里上学之类的。可苏菲的舌头却像打了结,说不清一句完整的话来。初次
见面不过十来分钟的客套,却让苏菲累得背上冒汗。

事后苏菲问老妈,"老美说的话,你都能听懂吗?"

"能听懂大意就不错了。老板娘发音还算是很清晰的。我们实验里,还有从德国来的,
法国来的,印度来的,要想听懂他们的话,可就真难了。"

"那怎么办?"

"还能怎么办,硬着头皮上呗。平时除了工作,和他们也没有什么私底下的接触。工
作上的交流,因为每周一大家都要开会汇报工作进度的,彼此做什么课题都还清楚
的。遇到不明白的,就找文献来看。实验室要申请些实验经费也不容易。每周都要
向老板汇报工作进展,大家工作压力都挺大的。 我又不像其它人那么会说。没办法,
像我这种英文差的,就只能更加努力地工作,好帮老板多出点科研成果。

苏菲第一次开始同情起老妈这些年的境遇来。有可能,美金并不像国内的人想像得
那么好赚。


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