一九五四年春，南京长乐路吕家的私宅。早晨明媚的阳光透过宽敞的玻璃窗照到挂在墙上的婚礼照。静仪挺着大肚子从屋后走了出来。在卜大夫的关照下，静仪肚里的幼小生命终于得以安全坐胎。过了最早几个月的反应期，静仪的食欲特别好，三顿饭赶着吃。随着时间的推移，怀里婴儿的成长，静仪的肚子越来越大，行动也越来越不方便。曾经楚楚动人的大小姐如今成了珍珠鱼的模样。
眀蓉的病在服了三个月的雷米封后已经康复，拍了X光片后医生说肺结核部位已经形成钙化点了，脸上气色一天好过一天。用明蓉自己的话说：这条命总算拣回来了，是哥哥救了我的命。
家里日常生活大多由明霞做主操持，费用由明皓从西安寄到家中。收到后静仪留下几块钱零用，其它都交给明霞当作家用。
眼见就要临产了，静仪最想的就是明皓早点回来。刚刚把新生儿所需要的东西重新拿出来检查了一遍又放回衣橱里，静仪这才想起来毛娃浴后用的爽身粉还没买，赶紧从写字台抽屉里拿出购物清单把爽身粉这一项加上，好让明皓回来后一并买齐了。
刚刚写好购物单放回抽屉，只听外面一阵噪杂声。静仪刚想起身出去看看，嘭的一声，迎面冲进来了正瑛。“小毛，跑什么跑？小心跌倒。”静仪小心地护着自己的肚子的同时又赶紧地迎上前去，生怕女儿撞到家具上。“姆妈，姆妈，来了好几位阿姨，说是大孃孃请她们来帮忙的。”
静仪随着女儿一同走到天井与几位邻家大妈打招呼，正好与从厨房走出来的明霞打个照面。“来来来，来帮我包饺子！”明霞风风火火地说。静仪发现明霞手上提着一袋十斤装的面粉，这才想起上个星期吕家 表弟善荣送来一袋面粉，说现在物价不稳，托人弄了些面粉，给我们一袋，让我们慢慢用。
现在看到明霞提着这袋面粉，还找了这么多人来帮忙，难不成是要开饺子宴？没听她说要请客呀。唉，还是不插嘴了。看到静仪，明霞大大咧咧地说：“我们这里人手多，你就不用帮忙了。待会饺子出锅你和小毛来吃饺子就好。”静仪微笑着与众人道了谢，就挪着脚步向卧房走去。小毛看着热闹，要在厨房看阿姨们包饺子。
回到房里，静仪坐在窗前的方桌旁，拿起昨天下午收到的信，读了起来：
吾妻静仪，
见信好。你的信我收到了。你为家里经济状况担心，又不便置啄的心情我体会到了。虽说长嫂如母，可明霞比你还大几岁，脾气也不太好，这种事还是由我出面的好，免得你们姑嫂以后不好相处。这次回来我来与她说说。上周收到昇州路二姐的信说要为明霞、明蓉说媒，说男方一个是大学老师一个是共产党干部的，不过都是做填房，原配一个死了、一个离了。想她们都三十好几了，如果能为她找到好人家嫁过去也是一件好事。我这做哥哥的也算尽了责任，这也算了却了爸爸的心愿。
知道你一向温文而雅，大度为怀，经常委屈自己，明皓心领了。
我原本计划下月初返沪述职的，但是现在情况有变了。可能你也在报纸上看到了，政府即将开始对烟酒实行统购统销。具体地说，就是业主不能直接向大众出售烟酒，只能向政府卖，从政府的角度来说，这就是“统购”。老百姓不能向业主购买烟酒，只能向政府经营的烟酒批发公司和其下属营业部买，这就是所谓的“统销”。这样一来，政府在烟酒买卖之间插上一手，就把定价权拿去了。一个转手，烟酒业的利润大多流入政府的腰包了。这事对裕华烟厂的影响很大，但是因为我们已经将股份转让了，那也不是我们要操的心了。可是，与我密切相关的是烟酒统购统销了，我这个“西安办事处主任”就算做到头了。
现在公司让我清理业务，在月底之前关掉办事处，回沪向公司结账。
静仪，有一件事我以前瞒着你没说，现在我没有办法不得不说了，还望你救我于困境之中。
事情是这样的，我出让股份所得的资金刚刚够填补永丰、源丰关张时的空缺。爸爸亏欠伙计工资我不得不补呀，哪个不是一家几口要养呀。为明蓉买药的钱是我从办事处的流动资金里抽出来的。现在办事处要关张，我没钱回去结账呀……
看到这里，静仪明白了，明皓是挪用了公款，现在想动用自己在王家做姑娘时存下的私房钱来补这个买药的窟窿。
除了妈妈留下的猫眼挂坠绝不能动以外，大大小小的金饰有三四十个，还有大哥在结婚时悄悄塞给自己的一块黄鱼，还是能卖点钱的。明皓虽然知道静仪有些私房，也不知道到底有多少。可是看看这世道，摸摸自己的肚子，静仪真的不愿意动用这笔箱子底，谁知道这以后还会遇上什么需要用钱救命的事呢。可是，眼见丈夫有难，自己袖手旁观也不是我的作风呀……
就在静仪前思后想，犹豫不决的时候，正瑛跑进房来，“姆妈，孃孃让我来叫你吃饺子，饺子煮好了。”一脸愁云的静仪强打精神与正瑛一道来到了堂屋，只见案板上一溜子整整齐齐地放着包好的饺子，足有两三百个。墙角下一个空着的面粉袋让静仪意识到十斤面粉全用了，再加上肉馅，这可是一家人一个星期食量哎。想到这里，静仪忍不住地问了一句：“面粉全用了？一下子包这么多饺子干嘛呀？”明霞应到：“这面食一斤半斤弄起来费事，我一次弄多一点。”看到静仪还是疑惑不解，明霞接着说：“吃不完没关系，这街坊邻居大姐都来辛苦帮忙的，剩下的让她们每人带些回去，也算是谢谢她们！”
这，这，这是什么事呀？我们出面粉，出肉馅，这些大姐们来一块包饺子，吃完了还有带，我们还要谢谢人家来帮忙。这天下还有这样的事？
静仪心里有点不是滋味。居家度日哪能这样。尽管如此，静仪仍然谈吐得体地与邻居大姐、大妈们打着招呼，盛起一碗饺子照顾着正瑛吃了起来。听到明霞的说法，不急不忙地应道：“也好，反正我们也吃不完，让姐妹们带回去也尝尝你的手艺。”大家一致称赞明霞大方，静仪贤淑，正瑛聪明，一大堆赞美之词向吕家人飞来。谈笑中，一顿午饭就这样过去了。大妈大姐们一人带着一大碗下好的饺子回家了。席间，静仪想起明蓉没来吃饭就向明霞问起，明霞不经意地答道：“哦，她不在家，她去昇州路叶家找表姐了。”听到这里，静仪也不再多问了。
午饭后静仪原想留下帮忙洗洗碗，明霞挡住说“看你挺着大肚子的样子，还是进房休息吧，这里我一个人一下子就搞清了。正瑛，去跟你妈妈睡午觉去。”
无奈，静仪搀着正瑛的小手回到自己的卧房。想到再过几天明皓就要回来了，静仪不由得心里一阵欢喜，但是想到“统购统销”和办事处的“账面亏空”静仪却怎么又开心不起来。想来想去，算了等明皓回来再说吧，眼前最重要的还是把肚子里的娃娃平安地生出来，其它的不用烦了，船到桥头自然直，再说吧！静仪一边哄着女儿睡觉一边想着心思。窗外的阳光不知什么时候溜走了，黑压压的乌云笼罩着下午的天空，又是一场风雨就要来临了。
文字编辑：Ellen
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