几乎被遗忘的历史：外馆李家（2）

听了他的话，我们就把这些字都用灰浆盖上了。一直到30年后的一次聚会，这时老一代的大都去世，仅存的也失智了。妻子的年龄最大的堂兄酒后说，我们的祖上是“外馆李家”。所谓外馆，就是蒙古客商来北京贸易居住的地方，具体位置是在德胜门外，现在还有“外馆斜街”这个地名。据我的理解，李家一方面给这些客商安排住宿，一方面也充当中间人的角色，帮助蒙古客商和北京的商户接洽。

从商业史看，铁路修建前北京的商业有两大门户，一个就是德胜门外，蒙古商人把马匹、骆驼、绵羊等运过来卖，同时购买汉地产品。明朝著名的土木堡事变，于谦曾率军在德胜门附近和蒙古兵激战。另一个是庞各庄，主要是南来的商户，晋商控制着庞各庄，把南方来的货物卖到北方各地。现在庞各庄只有西瓜出名，而当时是商业重镇。

李家在这种贸易活动中起了重要作用，赚了不少钱，成为京城的富豪之一。

但除了外馆，还有内馆。一般的蒙古客商住在德胜门外，重要的要住进来，在皇城脚下。看来我们结婚的那个大杂院原来就是内馆或内馆之一。