晓丽也从俩人的聊天里得知，姜先生七十年代从台大外语系毕业后，到美国念书，就在这个小城的东亚系攻读博士学位；读到快毕业时，奉父母之命，回台娶了一位富家之女。
快拿到博士前后该找工作了，姜先生发觉在美国，东亚系本身就是个不重要、不起眼的小系。
因此，在大学做研究或教中文的机会也就少之又少，那时也几乎没有中学开设中文课的，还有像华语报纸、杂志、电台什么的也没空缺，怪不得一些学生在东亚系慢慢地念，原来是毕业就等于失业，所以才赖在学校。
试了一圈，姜先生一看干本行无望，生存第一，想想自己是属饕餮之人，喜欢吃也喜欢琢磨吃，就琢磨干饮食这行。
来了美国，尤其在这个小城，就没遇见一家像样地道的中餐馆。
曾经在一次朋友聚会上，他发此感慨。朋友调侃说，那你就自己干一家呗。
他一想，这主意不错，既解决了生计，又解了自己的馋。
他不想把店铺弄得很大或做成buffet店，毕业了就盘了个小店，先是自己一人身兼数职，又是老板又是大厨。
他不像别的餐馆，为了迎合顾客口味，把个中餐做得都是美式中餐，而他坚持地道的本色的中餐、价钱却不菲。
但开始生意并不怎么好，来的多是华人和亚裔，可这部分客人的流量实在有限。他也不理会，坚持自己的想法和做法，并且他坚决不在菜中放味精，也摈弃浓油赤酱。
他发现日餐和中餐相比，用的材质差不多，而且日餐的菜量比中餐少很多，一个大盘子里几块鱼、几根绿菜花、几片胡萝卜，可卖得比中餐贵多了。
为何？因为日餐看上去悦目、精致、健康、少油！
他觉得，美国人不缺吃不馋肉，不像老中出来吃是改善伙食，填饱肚子为主。老美他们出来吃饭是换一种口味，要的是一种情调，讲究的是健康。中餐其实也讲究色香味。
因此，姜先生转向主攻素菜，注重清淡，把个蔬菜搞得是红的红、绿的绿，色彩搭配漂亮、营养兼顾，味道还相当不错，一盘盘端上来，十分养眼养颜又好吃，提供的是视觉和味觉的高端享受。
这样一来，虽然“杏花村”的菜价比别的中餐馆高不少，生意却越来越好，当然来的多是老美了。
有人劝他乘胜追击，把铺面扩大，生意再做大些。他执意不肯，就愿意在这小店呆着，他老说有口饭吃就行了。
其实，他有他的算盘。
他认为，店小客人多，哪怕客人要等一会儿，就有种气势、气场，有人气。
人都会有种从众的心理。看到有人等着吃，客人就会觉得这家店生意好，值得信赖，也愿意等、愿意来。
而开一家铺面大的店，会多出许多事不说，万一顾不过来，质量下降了，客人少了，就会更少。一家空荡荡的大店面，不如一家稳稳当当的小店做得踏实与扎实。
况且，他的确是顾不过来，因为后院——他的太太。他的太太是他奉父母之命从台湾娶过来的，出身富家。当初，两人过得还不错，姜先生开店的本钱就是老丈人出的。
但渐渐地，姜先生因为店里事务忙，他又喜欢琢磨新菜，常常在店里呆着。姜太太自己在家，觉得无聊得很。
不知为何，他们结婚这么些年，两人就是没有孩子，中医西医都看了，谁也没问题，可就是没有。
两人在异国他乡，本身就孤单；没个孩子，家里更冷清了。姜先生整日在店里忙，姜太太没事干，开头还出去逛逛店，后来也觉无趣。身边也没什么朋友。
姜太太在家中是老幺，上面有五个哥哥。爸爸在近五十才得的她。因此，她在家里非常得宠，从小到大骄横惯了，什么都由着她性子来。
在嫁了人来了美国后，还是那副大小姐作派，这使她把自己和周围的台湾太太也好、大陆太太也好，分隔了开来，她看不上那些人，那些人也不愿和她来往。因此，她在小城很觉孤独，就常常回台湾娘家。
后来，她就基本呆在台湾，不愿回来。那儿有一些熟悉的女友，她们常常一起逛店喝咖啡，聚在一起打打麻将，日子倒也逍遥自在。
起初，她爸妈还常劝说，她不要在娘家停留太久，应该回到丈夫身边。但爸妈心疼她，觉得只要女儿开心，住在哪儿都一样，就也不轰她回来。
对于姜先生和姜太太来说，本来这桩婚姻就是爹妈给的，两人没有太多共同语言，太太老回台湾，姜先生就更加在店里的时间，多于在家的时间，话却更少了。
自从晓丽的到来，她的温顺、她的善解人意，让姜先生渐渐开始说话聊天，觉得生活开始有滋有味了。
转眼，二年过去了，暑假完后，咪咪就要上高三了。
这天晚上，晓丽在店里忙活，进来一位看上去四十多岁的穿戴华丽、贵气逼人的亚裔妇女。
晓丽上前询问：“你好，欢迎光临。您几位？”
那女人并不接腔，一扭一扭地径直走到窗边的一张桌子，坐了下来，用中文说道：“先来壶茶吧？”
“好嘞。”晓丽转身去拿茶壶茶杯，过来泡茶。
那女人也不说话，只是细细地端详晓丽。
晓丽被她看得有点不自在，隐隐觉得来者不善，她递上菜单：“您看看，您要些什么？”
那女人还是不接话茬，一边用手托着茶杯，慢慢吹着；一边斜着眼瞧看晓丽。
正好又有客人进来了，晓丽刚喊一声：“你好！欢迎光临。”
那女人开腔了，用一种居高临下的口吻说道：“你先去忙着吧，我先坐坐。”
晓丽赶忙说：“那您先看看菜单，我一会儿就过来。”
就离桌去招呼新来的客人了。
今天格外忙，晓丽一边不停地招呼新进来的客人，一边又要照顾已经入座的客人，写下客人点的菜，送菜单到厨房。
一会儿又去厨房取做好的菜肴。她穿梭在厨房和外面厅堂，忙碌而不慌乱，不时还和厨房窗口的姜先生说上一句两句，整个餐馆也显得热闹而有序。
晓丽还不时过去给那女人添水，问还加点什么。可那女人什么也不加，也一直不点菜，只是坐在一旁端着架子，冷眼看着这一切。
一会儿就八点过了，店里总算有点儿空闲了。
那贵妇人模样的女人用手势招呼晓丽过去，矜持地说：“我要一个‘龙凤呈祥 ’。
”
啊，菜单里没有哇。晓丽有点惊讶，刚开口：“对不起……”
女人又用手势阻止了她：“告诉厨房，他会做。”
晓丽只得走到厨房，跟姜先生说：“哎，奇怪哦。那边有个客人坐了好半天也不点菜，一点就要点一个‘龙凤呈祥’，我们菜单上没有啊。她说告诉你，你会做。以前我们有这道菜？不会是故意捣乱，来难为你的吧？”
姜先生一听这道菜，又探头往外看了一眼，说道：“是独家菜。”就走出了厨房。
晓丽跟着，也过去了。
“你怎么过来了？也不事先说一声。”姜先生对她说，又转头跟晓丽说：“晓丽，这是我内人。”
“哦，老板娘，您好。我不知道是您；如果照顾不周，请原谅。” 晓丽略微弯弯腰，很客气。
“没什么事儿了，你去忙吧？我和逸甫说会儿话。”姜太太依旧是面无表情，轻轻挥了下手，像掸灰尘似地让晓丽离开。
晓丽藉此走开，她直觉感到她的那副架势派头不舒服。
不过，临走前，她还是往她的茶杯里续了些水。
“生意不错嘛，看你们干得好带劲哦。你这有这么一个貌美婀娜、能干麻利的大陆妹，啊。 怪不得，连着两年都不回台湾了，你是不是金屋藏娇了啊？”姜太哀怨地看着他。
“哎，你不要乱讲。无中生有、无事生非嘛。人家是正经太太，帮了我们这么多，怎么可以酱紫侮辱人家。”姜先生正色道。
“哟，还心疼上了。”姜太酸酸的，转过头盯着他，“我相信你不会这样做。但我也看出来了，情况比上床还严重。”
她刹住了。晓丽过来了，她用姜先生的茶杯，给他泡了杯龙井，端了过来。
“哦，待遇还不同嘛。”姜太端起他的杯，又闻了一下，挪揄道。
“她不是不知道你是谁吗？把你当客人了，客人用的都是茉莉花茶啊，你知道的。晓丽，给老板娘换杯龙井。”
“不用了。你去忙吧。”姜太又一次把她“掸”走。
“你这么向着她。”姜太转脸对着姜先生。
“你自己或许都没注意到，你就像换了个人一样。快两年了，你没回台湾，我就纳闷；今天看到人，我明白了。”姜太吸了口气，停住了。
原先她常住台湾，姜逸甫总是会抽空飞回去看看她，时间长短不一，但一定会去。这两年他都不回台湾了。
为何？一定发生了什么。
这次她回美国，发现姜逸甫的整个生命状态都不同了，尤其是他居然把抽了三十多年的烟都戒了。这简直是不可思议！
当年逸甫年少就夹起烟卷，气得姜父没少为这个拿棍子揍他，反而越抽越凶；婚后，他俩为这个也没少吵少闹，好言相劝也好，恶语相争也罢。
姜逸甫摆出的架势就是：要我戒烟，不如一枪结果了我。
把这几十年的习惯爱好停止了，不就和要他的命一样？抽烟上瘾后，这烟瘾就和毒瘾一样，戒不掉的。
现在他居然能戒掉不抽了，把这个连命都不顾也要干的事儿给STOP了，这太惊奇了。
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