不知从什么时候起，中国人见面打招呼常常说：吃了吗？甚者，有时候从厕所出来，有人碰见了也来上一句：吃了没？有的人还是能反应过来，感觉到不是太合时宜，但也只是摇摇头，笑一笑，因为这句“吃了没”其实等同于“你好”。中国人不善于招呼人，就连“你好”，“谢谢”这样的词汇日常生活中都不好意思常用，因为这显得太文明，太文明的语言，会让人觉得关系疏远，生分了。
可是。 这个“吃了吗“的问候语到底怎么流行起来的呢？似乎没人去考证。为什么中国人，尤其是有些年纪的人们习惯于用“吃了没” 这样一个问候语呢？原因很简单，因为生活在解放前后的那辈人，经历过挨饿的人，都知道挨饿是怎么个滋味，吃饱肚子是那个年代的人们最关心的事情。一句“吃了没”不知代表了多少刻骨铭心的记忆。
民国18年（1929），北方饥馑，尤其是陕西关中， 连续几料庄稼颗粒未收，饥民遍地， 尸横乡野路旁。我的伯父收留了一个逃荒女做媳妇， 可舍不得给她吃饭， 他的营生就是每天蒸一锅包子去街上卖，一天就能赚几个包子吃， 媳妇每天只给吃两个包子， 一天， 媳妇饿的受不了， 将要卖的几个包子扳开吃了馅又放回去， 让男人在集市上丢了丑， 回家暴打媳妇一顿， 没几天连病带饿就死了。伯父还讲过另一件事，当时街上有一卖烧饼的，一天一个叫花子抢了一个烧饼边吃边跑，卖烧饼的就去追，叫花子跑不动跌倒在地，急中生智，见身边有一陀牛屎，就将烧饼塞进牛屎里了，卖烧饼的一看无奈，踢了叫花子一脚走了，叫花子拿出烧饼，衣襟上搽了搽接着吃。
我父亲是个孤儿，从小吃饭就没有保证，当兵抗战时，也曾经有过几天时间里粒米未沾，1942年河南大饥荒，父亲所在的国军38军驻巩县不远的黄河边，赵寿山军长用私款从陕西老家买粮济慈灾民，军部常设粥棚，有一孤女常去领粥，便和父亲相识，她死活叫父亲娶了她，就是因为能有一口饭吃，但因军纪不允，便无后果。父亲始终把吃的事情看成高于一切的头等大事。困难时期吃大灶，家里所有粮食被生产队大灶充公了，父亲紧张得不得了，生怕我们孩子们挨饿，千方百计买来高价粮食藏好。所以那时候我家自己并没有断炊。
60， 70 年代在农村的生活经历使我对吃也有很深的理解，尤其是困难时期，黄土高原天旱， 天天盼着下雨有个好收成，生产队的玉米好不容易长起来，又架不住被偷。那一年，生产队让我和一个老头看护玉米地，两人一天到晚在地里转，只见玉米棒子被搬走，也看不见贼的影子， 没人的午后，我们俩自己也偷烧玉米棒子吃。那个老头子嗜赌成性， 解放前就坐过国民政府的牢，解放后又坐过两次新社会的牢，他说还是共产党的牢好坐， 他说第二次是他故意想去坐牢才去犯事的。牢里虽然吃不饱，但总有口饭吃， 在家里经常断炊。他说劳改场的饭天天顿顿就是杂粮一锅煮，一天两顿，大约每人一碗，吃饭的时候就是抢，叫抢牢饭。他有一个绝招经验，抢饭食先盛小半碗，三下两下先扒了，再盛一满碗慢慢吃，动作慢的人甚至一满碗饭都抢不到。
80年代以前，人们对吃是最关心的，大家都养成了非常节俭的习惯。什么都舍不得花，什么都留着，因为总是担心万一哪天又没吃的了该咋办？所以，家里的破烂东西舍不得丢的，屋子常常显得不是很不整洁。很多年轻人对老年人的这些“坏”习惯很是不理解。老人们也不理解年轻人这么不会过日子，因为他们一辈子节俭习惯了，任何浪费都会心疼。 我从小就养成的习惯，打鸡蛋时要把蛋壳里残留的蛋清都抠出来，这习惯怎么也改变不了。
咱家的小儿子现在吃饭，每回都要剩一大口在碗里，老夫有些看不过眼， 多次严肃教育无济于事，忆苦思甜无效，现身说法置若罔闻，我说非洲孩子，中东难民饥饿者无数，他云我撑着吃了那口饭，对非洲孩子没有任何帮助，想想倒是也有些道理。我那口子，如果没有一堆剩饭， 她会觉得有人没吃好。平常家里能吃的剩饭自然就是我的了。这世道究竟怎么了？
这句话“吃了没”，现在人们还在用，可能用得少些了，仅仅是一句问候语，这有点类似于英语中的“How are you?”。我想， 这个“How are you?”，原本是问你的健康状态如何？没什么毛病吧？其实老外们见面也不是真得要问你身体怎么样？也只是一个问候语而已。可能也代表了老外对身体健康很关心，吃没吃饭原本就不是他们最关心的事情。
曾经有过这样的笑话，多年前，一帮美国人去中国访问，中国朋友习惯性地跟他们打招呼“吃了没”。这群老外理解成中国人要请他们吃饭，于是就一直等着。直到饿得受不了了，才问到底什么时间吃饭？最后搞清楚，原来这句“吃了没？”只是问候一下，没有谁真要请客的意思。
80 年代初有一个留学生在某所大学学汉语，中文已经很好了，很快结交了一个中国学生朋友，是农村来的，每次见面都要问候洋朋友“吃了吗”， 这位留学生朋友开始纳闷，怎么总是问我这个，最终他忍无可忍地爆发了，拍了拍自己的钱包: “你总问我“吃了吗”干吗？我有钱”。原来他认为朋友瞧不起他，说他太穷，吃不起饭。
说起老外的“一根筋”，大家都有体会，中国人都知道寒暄是什么意思。但很多老外却分不太清什么是寒暄，什么是客气。刚来美国不久，一次我午饭带了一盒饺子。微波炉热完后，那香味传出去很远。几个鬼子凑了上来，我自然客气一下，但是他们真不客气，不过几下子，饺子就没了。我当时心里想，这帮鬼子太没教养，我小的时候都知道要推辞一下，才能吃点尝尝，这老美也太实在了些吧， 后来知道在美国吃饭不用让人， 客气。
“吃了没?”——可谓中国经久不衰的问候语，实在是因为长期以来肚子问题乃是国人的第一要务，“民以食为天”、“嫁汉嫁汉，穿衣吃饭”、“千里为官，为了吃穿”之类的俗语就是最好的印证。
现在人们不再为肚子发愁，人们见面打招呼，自然而然也不太用“吃了吗？”
那么，现在打招呼说什么呢？
买车了吗？
给儿子买房了吗？
最近的行情会不会是：
买股票了吗？
买黄金了吗？
但愿中国人从此不再为吃饱饭发愁。
见面问候：“涨了吗？” 这多好啊！
不过，我仍然思念那乡村原野、农民式的打招呼——“吃了吗？”
70 年代末，因为工作原因经常下乡，常到老乡家吃派饭，一天交一斤粮票，4角钱，农民们总是拿出家里最好的东西招待客人。哪怕自己的孩子眼勾勾地看着， 也会拿出仅有的俩鸡蛋来。不论你从谁家经过，也不管彼此认识不认识，总是这样的场景——先是一阵狗叫，接着就有主人来到门口问你：“吃了吗?”“吃了，您哪？““ 刚吃过了“，彼此心里踏实了许多。
这淳朴的乡情，浓浓的人情味， 永远也忘不了。
（请看我以前写的一篇关于困难时期吃的故事：http://blog.wenxuecity.com/myblog/36352/201407/22375.html）
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