【扬州位于吴越要冲，自吴王夫差修筑邗城起，至今已历2400个春秋。这是一座色彩斑斓的城市：既有“烟花三月下扬州”的妖娆，又有“二十四桥仍在，波心荡，冷月无声”的凄美，更有“扬州十日”的惨烈。至于我与扬州结缘，纯属偶然。当时校址并非一定要选在这里，可一旦确定，就使我在扬州呆了4年，经历了不少事，结识了许多人，打发了美好的青春年华，最后终结了我的幻梦时代。
历史上的扬州曾经商贾云集，帝王巡幸，人文荟萃。不过在1950年代，扬州已胜景不再，蜕变成一座宁静封闭的小城。由于地处长江北岸，交通不便，扬州的经济无法与上海、杭州相提并论。这里市民就业机会少，收入不高，物价则惊人地便宜。每月初有不少民妇要来给我们洗衣，不计件数，只计人头，每人收费1元，所以挣点钱委实不易。当时在中国，部队军官属于富裕阶层。我出入校门，常看到一些随军家属拿一叠布票送当地老百姓，说是留着也花不掉，白白糟践了。粮票也不显珍贵，司务长办公室的墙上就糊着整版的全国通用粮票，蔚为壮观。
尽管经济不发达，扬州仍是个充满文化气息的城市，休闲娱乐场所并不难找，电影院、戏院和舞场都是青年军官流连忘返的地方。全市最好的银心影院离校本部很近，每逢新片上映我们必去。两家戏院多演地方戏，以淮剧和锡剧为主，尤其是后者，教员们看得很入迷。由省锡剧团名角王兰英、沈佩华、姚澄合演的《红楼梦》曾轰动一时，类似今日的“追星族”在那时也大有人在。
看完戏，多半要吃一顿夜宵，常去的地方是“兰心茶室”，我最爱吃那里的鸡蛋酒酿。这是个家庭式的甜食店，店主的丈夫是历史反革命，被抓入狱，有个儿子上北京钢铁学院，全靠这个店供养。有时不挑剔，我们就去一般的小店吃碗饺面：一碗阳春面加5只饺子，才1角5分。我的月工资起先是69元，后来涨到92元，相当于613碗饺面。而目前我每月的离休金为1300元，西安的面条价则为3.5元，所以只能购买371碗。44年来的物价变化，由此可见一斑。
来前听人介绍，扬州是出美女的地方，容易找到意中人。抗美援朝结束后，这里呈现歌舞升平的景象。街头播放的是周璇的《四季歌》，歌声缠缠绵绵。那些从朝鲜前线回国的大龄军人，可以到文化娱乐场所物色自己的对象。尤其是实行军衔制后，薪金大幅度增加，恋爱结婚有了经济保证，通过此类社交活动解决个人问题的成功率也相应提高了。
我曾参加过一次赴朝鲜招生，一些连排长极想到他们想象中的花花世界去学习，趁便结束光棍生活，所以对我的接待非常热情，有位排长甚至不惜屈尊为我倒洗脚水。那时速中还没建好营房，学员住所分散，难以统一管理。除上课外，他们走街窜户，比较自由。就这样，确有不少学员解决了婚姻大事。当然付出的代价也不小：娶回一个寻常百姓的女儿，全家的经济负担就会转嫁到你身上，类似于今天的“傍大款”。学员上晚自习都在宿舍，教员要下去辅导。常有学员让我教他如何写情书，甚至求我代笔。他们恋爱成功，包含着人民对志愿军的热爱之情。
我至今保存一本1954年教导处编印的《学员文选》，落款是“0573部队文化速成学校”，里面有篇《孩子的爱》，是初中班学员李君写的：
“我从朝鲜回国后，住在丹阳城里‘义记石灰号商店’的后院姓王的家里。这家的小孩很多，大的今年11岁，名字叫王淑仙，她弟弟今年9岁，还有几个小的，再加上前院的小孩，一共有12个。……晚饭后，我刚坐在靠墙的椅子上，他们都连蹦带跳地一拥而上，把我围起来了，要我和他们握手，一握住就不肯放了。我一共只有两只手，够两个小孩握的，没有摸到的就争，于是他们便每人摸我一个手指头，结果也不够分的。王淑仙的弟弟没有摸到，小嘴一撇就要哭。这时淑仙的妈妈从外面走来，笑着说：‘你们都出去玩吧，好叫志愿军叔叔休息休息。’可是孩子们都不理睬她，还是把我围在中间。”
在这样的氛围下，找对象自然会容易些。在教员中，有几位就是通过慰问信牵上线，终成眷属。当时社会上已开始流行跳交谊舞，每逢机关团体举办舞会，速中一些教职员和学员便闻风而至。这些舞会为他们提供了与女性接触的机会，帮助不少人解决了终身大事。】
2009-07-04
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