1959年卡斯特罗领导的革命推翻了巴蒂斯嗒政权,建立了社会主义政权,成为社会主义阵营中一员。古巴的经济以制糖为支柱,甘蔗种植面积占耕地一半,输出糖及其副产品占出口总值百分之八十。眼看着战斗在反美最前沿的兄弟受美帝封锁,糖卖不出去,中国义不容辞表示支持。1960年11月我国与古巴签署经济合作协议,商定1961-1965年间贷款6000万美元给古巴,并在1961年买古巴100万吨糖及一批物资。
古巴糖进了中国后售价极低,每斤只有四毛九,难吃极了,而且还瘩瘩渣渣的跟搀了土似的。当时,北京的白糖有两种,细白糖八毛八一斤,白砂糖八毛一斤。还有黒糖六毛五一斤。
计划经济时代糖是限量的,凭本凭票。北京凭证每个月每户可以凭购货本买两斤白糖。购货本每年一本,本上每月一页,每月分作若干栏目,有白糖,有芝麻酱,有粉丝粉条,有淀粉等。到了节假日,还有黄花、木耳。
凭本买东西有技巧,芝麻酱每斤五毛五,不是每月都有,一年也就供应几个月,每月每人一两。那时人民生活苦哈哈,四舍五入已成了一种非常现实的应用法则。举个最简单的例子,水果糖1.06元一斤,一毛一买一两是十一块,买一毛钱的用秤称也是十一块。因此,买一毛钱的水果糖成了时代的一景。本博秦全耀说不要以为这是占公家便宜,穷呀,穷则思变,一分钱也要瓣成两半花。
买芝麻酱也有辩证法,五毛五一斤,二两一毛一,省五厘吧。偏不这样买,找个小嘴杯子,就一两一两的买。那舀芝麻酱的勺子哪有准呀,少了你不干,非多不可。有一回售货员一下给我打了小三两,非要在本上记二两。老秦说不行您给倒回桶里去,我就买一两。
虽然计划经济时代十分穷,但又增加了老百姓们的购买智慧。有不少人去买白糖的时候并不一次将二斤白糖都买齐,而是先买一斤,售货员就在白糖一栏写下“1斤”。回家之后我在“1”的两侧各加一点,再另加两横,于是变成了“半”字。下一次我再买一斤,又如法炮制。就这样一斤改半斤,算下来,每月可以买到三斤半白糖