史家对汉武帝的评价不是很高的。

西汉朝时的评价就不是很好。汉武帝的曾孙中宗汉宣帝想给自己这个太爷立庙号（汉朝时，“祖”和“宗”这样的庙号可不是所有皇帝都有的。多数都只有谥号。）。当时就有大臣说：武帝雖有攘四夷廣土斥境之功，然多殺士眾，竭民財力，奢泰亡度，天下虛耗，百姓流離，物故者半。蝗蟲大起，赤地數千里，或人民相食，畜積至今未復。亡德澤於民，不宜為立廟樂。

后世宋朝的司马光说：孝武穷奢极欲，繁刑重敛， 内侈宫室，外事四夷，信惑神怪，巡游无度，使百姓疲敝，起为盗贼，其所以异于秦始皇者无几矣。然秦以之亡，汉以之兴者，孝武能尊先王之道，知所统守，受忠直之言，恶人欺蔽，好贤不倦，诛赏严明，晚而改过，顾托得人，此其所以有亡秦之失而免亡秦之祸乎！主

让中国变成汉武帝时那样，实在看不出有什么好的。汉武帝那样的穷兵黩武，恰后人诟病的。