1967年印尼反动派发动反华排华浪潮,姚登山在印度尼西亚当中国大使馆临时代办,维护国旗,挨了印尼不法之徒的打骂,4月22日,印尼政府下令“驱除”姚登山。4月30日姚登山等人抵达北京时,在机场受到周恩来总理、陈毅外长等政府领导人以及江青、陈伯达等中央文革负责人的热烈欢迎,姚成了“红色外交战士”。
姚登山回国第二天在天安门城楼“五一”焰火晚会上,经周总理引见,毛主席接见他,后来林彪和江青也来了,并照了相。次日《人民日报》头版刊登一张大幅接见照片,这张像一登报引起很大反响,在照相时姚站在中间,左手挽着毛主席,右手挽着林彪。