一个秋日的傍晚，儿子从后院跑进来兴奋地报告：“There is a cricket in the big planter on our deck!”我眼睛一亮，拉起他的手：跟我来。我们来到后院的台客（deck）上，我竖起食指“嘘”了一声，两人一步一停，蹑手蹑脚地向大花盆靠近。果然，“唧唧”的虫鸣又响了起来，拨动了我沉寂已久的一根心弦……
这熟悉和美妙的音乐，曾经是我儿时的催眠曲。入秋，我的床下总有十几个小罐（铁罐、瓦罐、茶杯），一字排开。到了夜里，尽管上海的秋老虎依然逼仄，但只要这些小罐里的蝉虮（蟋蟀，北方叫蛐蛐）一一鸣叫起来，我便能和着这此起彼落的鸣唱，一觉睡到天亮。
起床头一件事，就是去看那些为我唱了一夜的蝉虮。“大头”是唱低音部的，它声音低沉，而且每次只叫一两声。这是我的“大王”，养在我唯一的一个灰黑色的“天罗盖”里。用食指扣住盖上的小环，轻轻提起一点，慢慢地转一个圈，然后打开来。瓦盆的中央伏着一只大蝉虮，头大腿长，通体乌黑，双枪（尾部的触角）双须（头部的触须），两根长须贴着盆底来回地扫着，这时若有入侵者，一定讨不了好的。我放入一粒青豆，轻轻盖好，再去看下一个。中音部的主角是“长翼”，它声音洪亮，鸣唱不止。这是我的“老二”，养在差一档的“和尚盆”里。和尚盆的盖子无环，要抓住两边轻轻掀开。这是一只害羞的黄蝉，一见光亮，立刻伏到背阴面的盆边上。它的两片蝉翼即宽又长，包住了整个身子。高音部的领唱是“金铃子”，它是一个小红头蝉，长着两片金光闪闪的蝉翼，鸣叫时翘得很高，几乎与身子垂直。这只蝉虮不经“格”，碰到“大头”，相一相牙，掉头就跑。因为叫得特别好听，才收养在一只小茶缸里。……
大花盆里的这只蝉虮，叫叫停停，不算特别洪亮，大概中等大小吧。不对，这是老美的蝉虮，从来没见过，老经验还灵吗？我突然想起了什么：“We need to find a container first.”我们俩轻轻退了回去，进屋到厨房去找空罐头，空罐头没找着，最后决定拿一只没人用的大茶杯。我带着儿子又出到后院，铲一把土放到杯子里，用小铲的柄把土敲平…… 跟着我忙进忙出，儿子忍不住问了一句：“Daddy, Are you sure you can catch it?”“Don't worry.”我回答，心想也难怪，还没给你讲过老爸斗蝉虮的故事呢，今朝正好捉一只给你看看……
六七十年代上海的大小弄堂里，斗蝉虮蛮流行，捉蝉虮却派不着大用场。上班的青工可以骑脚踏车到近郊的农田里去捉，难得有一两次让我们“荡”在书包架上一起去。我们无车可骑，只好偷偷地翻墙到附近的机关大院里去捉。蝉虮和其他虫子一样，喜欢阴湿的地方，所以我们也跟着钻小树丛，翻乱石堆，蚊叮虫咬就勿讲了，划破了皮肉，撕破了衣裤，没有少“吃生活”。去的前头，要做一些“纸管筒”：用半页练习簿，卷成小筒，折封好一头，压扁待用。早先很少有“蝉虮网”，就用手捉，技术要求高，容易让它逃掉。即使捉住，也会把蝉虮的须和枪弄断，卖相勿讲，斗起来也有影响。
轻轻地掀开湿地上的一块落砖，除了蝉虮之外，常有蜈蚣，鼻涕虫，棺材板，油葫芦，等许多现在的孩子们看了逃还来不及的东西。只要有蝉虮，我们一般是不会逃的（蜈蚣不敢碰），一手围成半圆，断其后路，另一只手从前面抄过去，迅速合拢，将蝉虮包在双手之中。好的蝉虮是会咬的，有点痛，但皮不会破。先把它转到一只手的空拳里，另一只手从裤袋里拿出一只压扁的纸管筒，用嘴吹起来，开口对着拳眼，把蝉虮慢慢挤进去，然后折封起来，便大功告成，再去寻下一只。如果捉到一只特别中意的，就用“竹管筒”。纸管筒一不当心会被压扁，损失巨大。竹管筒压不扁，但体积大，裤子袋袋里摆不落几只，要留着装大的。捉蝉虮听上去不太难，但不吃十几顿“生活”是练不成真本事的，只能瞎吹吹。后来有了捉蝉虮的网，技术要求下降了，“蜈蚣蝉”也敢捉了……
眼下我没有“蝉虮网”，正好露一手。我和儿子重新蹑手蹑脚地向大花盆靠近，伸手可及时，我示意他原地不动，自己再听一听，好吃准蝉虮的位子。如果在花盆下面，我就没戏了，因为台客上的木条是有间隙的，到了台下就不可能再爬进去捉。还好，它在花盆里。我找到了洞口，一只手挡住，另一只手轻轻拨开泥土，……“Did you get it? Did you get it?”整个过程只是一瞬间，等我把蝉虮放进刚刚准备好的杯子里，儿子才看清楚，晓得老爸原来还真有一手。
我从冰箱里拿了一颗豌豆放进杯子，又让儿子拿来一本不看的小人书盖上，就拉着儿子到后院去做“蝉虮须草”。外包给“老墨”的草坪修得整整齐齐的，好不容易才在墙角找到一棵带穗的，采下长茎后，先拉住穗头，把草茎从中间分开，将分开的部分向两边倒折下去，再顺着茎慢慢地推上去，草皮就被剥下来，留下丝丝缕缕，就做成了“蝉虮须草”。
“Daddy, what are we going to do with the cricket?”儿子瞪大眼睛看着我弄草，好奇地问，
“Well. We can find another male and let them fight, or we can find another female and make a cricket family.”我边回答边欣赏着刚做好须草，
“I want to see them fight!”这是男孩的本性流露，我还担心他要“make a family”呢。
“So, you have to tell me when you hear another one. OK? Yes, all singing crickets are male.”
儿子受命而去，我忍不住又打开盖着的小人书，用刚做好的须草去挑逗，杯里的蝉虮撑起前腿，开牙了：原来是个“朝天牙”，牙板也不厚，大概不经“格”的……
雄性蝉虮好斗，为了一块地盘一个雌性可以斗个死去活来。“朝天牙”的蝉虮斗的时候前腿撑起，样子很威风，但容易被撬翻，一般不太经“格”。而“掘地牙”贴近地面，不容易翻，比较经“格”。还要看 “牙板”和“牙口”。大脸盘，牙板长而宽，是好货；牙口要紧，“夹子”松了就不能再斗。用须草逗它开牙后，看它如何收牙，若是一收即合，说明牙口完好。鉴赏蝉虮还有很多学问，大概要失传了。看到有人要斗蝉虮了，弄堂里地孩子们就停下正在白相的游戏，一起围拢过来，大气不敢喘，怕惊了蝉虮。为了公平，没有“主客场”，我们会叫第三方提供一个“公盆”，把各自的蝉虮放进去，直到斗出输赢。大家这才直起腰来，热烈地谈论着刚才那场惊心动魄的格斗。赢的蝉虮要休养几天，查了牙口才能再斗，输了的“败沮蝉” 留着没用，送给还不会（敢）爬墙的小小孩，自己再去捉……
我也想着要再捉一只，于是走到儿子的房门口，问他这几天有没有听到蝉虮叫。我一连问了三遍，他眼睛一直盯着计算机屏幕，头也不回：“No.”我下楼，用须草逗了逗那只养得肥肥的蝉虮，拿到后院把它放生了：Hopefully you can make a family……
那是好几年前的事。眼下，又是秋夜，又到了虫鸣时分……
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弄堂里的游戏（一） 从放学到天黑
穿越大峡谷（五） 光明天使
这熟悉和美妙的音乐，曾经是我儿时的催眠曲。入秋，我的床下总有十几个小罐（铁罐、瓦罐、茶杯），一字排开。到了夜里，尽管上海的秋老虎依然逼仄，但只要这些小罐里的蝉虮（蟋蟀，北方叫蛐蛐）一一鸣叫起来，我便能和着这此起彼落的鸣唱，一觉睡到天亮。
起床头一件事，就是去看那些为我唱了一夜的蝉虮。“大头”是唱低音部的，它声音低沉，而且每次只叫一两声。这是我的“大王”，养在我唯一的一个灰黑色的“天罗盖”里。用食指扣住盖上的小环，轻轻提起一点，慢慢地转一个圈，然后打开来。瓦盆的中央伏着一只大蝉虮，头大腿长，通体乌黑，双枪（尾部的触角）双须（头部的触须），两根长须贴着盆底来回地扫着，这时若有入侵者，一定讨不了好的。我放入一粒青豆，轻轻盖好，再去看下一个。中音部的主角是“长翼”，它声音洪亮，鸣唱不止。这是我的“老二”，养在差一档的“和尚盆”里。和尚盆的盖子无环，要抓住两边轻轻掀开。这是一只害羞的黄蝉，一见光亮，立刻伏到背阴面的盆边上。它的两片蝉翼即宽又长，包住了整个身子。高音部的领唱是“金铃子”，它是一个小红头蝉，长着两片金光闪闪的蝉翼，鸣叫时翘得很高，几乎与身子垂直。这只蝉虮不经“格”，碰到“大头”，相一相牙，掉头就跑。因为叫得特别好听，才收养在一只小茶缸里。……
大花盆里的这只蝉虮，叫叫停停，不算特别洪亮，大概中等大小吧。不对，这是老美的蝉虮，从来没见过，老经验还灵吗？我突然想起了什么：“We need to find a container first.”我们俩轻轻退了回去，进屋到厨房去找空罐头，空罐头没找着，最后决定拿一只没人用的大茶杯。我带着儿子又出到后院，铲一把土放到杯子里，用小铲的柄把土敲平…… 跟着我忙进忙出，儿子忍不住问了一句：“Daddy, Are you sure you can catch it?”“Don't worry.”我回答，心想也难怪，还没给你讲过老爸斗蝉虮的故事呢，今朝正好捉一只给你看看……
六七十年代上海的大小弄堂里，斗蝉虮蛮流行，捉蝉虮却派不着大用场。上班的青工可以骑脚踏车到近郊的农田里去捉，难得有一两次让我们“荡”在书包架上一起去。我们无车可骑，只好偷偷地翻墙到附近的机关大院里去捉。蝉虮和其他虫子一样，喜欢阴湿的地方，所以我们也跟着钻小树丛，翻乱石堆，蚊叮虫咬就勿讲了，划破了皮肉，撕破了衣裤，没有少“吃生活”。去的前头，要做一些“纸管筒”：用半页练习簿，卷成小筒，折封好一头，压扁待用。早先很少有“蝉虮网”，就用手捉，技术要求高，容易让它逃掉。即使捉住，也会把蝉虮的须和枪弄断，卖相勿讲，斗起来也有影响。
轻轻地掀开湿地上的一块落砖，除了蝉虮之外，常有蜈蚣，鼻涕虫，棺材板，油葫芦，等许多现在的孩子们看了逃还来不及的东西。只要有蝉虮，我们一般是不会逃的（蜈蚣不敢碰），一手围成半圆，断其后路，另一只手从前面抄过去，迅速合拢，将蝉虮包在双手之中。好的蝉虮是会咬的，有点痛，但皮不会破。先把它转到一只手的空拳里，另一只手从裤袋里拿出一只压扁的纸管筒，用嘴吹起来，开口对着拳眼，把蝉虮慢慢挤进去，然后折封起来，便大功告成，再去寻下一只。如果捉到一只特别中意的，就用“竹管筒”。纸管筒一不当心会被压扁，损失巨大。竹管筒压不扁，但体积大，裤子袋袋里摆不落几只，要留着装大的。捉蝉虮听上去不太难，但不吃十几顿“生活”是练不成真本事的，只能瞎吹吹。后来有了捉蝉虮的网，技术要求下降了，“蜈蚣蝉”也敢捉了……
眼下我没有“蝉虮网”，正好露一手。我和儿子重新蹑手蹑脚地向大花盆靠近，伸手可及时，我示意他原地不动，自己再听一听，好吃准蝉虮的位子。如果在花盆下面，我就没戏了，因为台客上的木条是有间隙的，到了台下就不可能再爬进去捉。还好，它在花盆里。我找到了洞口，一只手挡住，另一只手轻轻拨开泥土，……“Did you get it? Did you get it?”整个过程只是一瞬间，等我把蝉虮放进刚刚准备好的杯子里，儿子才看清楚，晓得老爸原来还真有一手。
我从冰箱里拿了一颗豌豆放进杯子，又让儿子拿来一本不看的小人书盖上，就拉着儿子到后院去做“蝉虮须草”。外包给“老墨”的草坪修得整整齐齐的，好不容易才在墙角找到一棵带穗的，采下长茎后，先拉住穗头，把草茎从中间分开，将分开的部分向两边倒折下去，再顺着茎慢慢地推上去，草皮就被剥下来，留下丝丝缕缕，就做成了“蝉虮须草”。
“Daddy, what are we going to do with the cricket?”儿子瞪大眼睛看着我弄草，好奇地问，
“Well. We can find another male and let them fight, or we can find another female and make a cricket family.”我边回答边欣赏着刚做好须草，
“I want to see them fight!”这是男孩的本性流露，我还担心他要“make a family”呢。
“So, you have to tell me when you hear another one. OK? Yes, all singing crickets are male.”
儿子受命而去，我忍不住又打开盖着的小人书，用刚做好的须草去挑逗，杯里的蝉虮撑起前腿，开牙了：原来是个“朝天牙”，牙板也不厚，大概不经“格”的……
雄性蝉虮好斗，为了一块地盘一个雌性可以斗个死去活来。“朝天牙”的蝉虮斗的时候前腿撑起，样子很威风，但容易被撬翻，一般不太经“格”。而“掘地牙”贴近地面，不容易翻，比较经“格”。还要看 “牙板”和“牙口”。大脸盘，牙板长而宽，是好货；牙口要紧，“夹子”松了就不能再斗。用须草逗它开牙后，看它如何收牙，若是一收即合，说明牙口完好。鉴赏蝉虮还有很多学问，大概要失传了。看到有人要斗蝉虮了，弄堂里地孩子们就停下正在白相的游戏，一起围拢过来，大气不敢喘，怕惊了蝉虮。为了公平，没有“主客场”，我们会叫第三方提供一个“公盆”，把各自的蝉虮放进去，直到斗出输赢。大家这才直起腰来，热烈地谈论着刚才那场惊心动魄的格斗。赢的蝉虮要休养几天，查了牙口才能再斗，输了的“败沮蝉” 留着没用，送给还不会（敢）爬墙的小小孩，自己再去捉……
我也想着要再捉一只，于是走到儿子的房门口，问他这几天有没有听到蝉虮叫。我一连问了三遍，他眼睛一直盯着计算机屏幕，头也不回：“No.”我下楼，用须草逗了逗那只养得肥肥的蝉虮，拿到后院把它放生了：Hopefully you can make a family……
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