=======================================
弹道导弹(ballistic missile)是一种导弹,通常没有翼,在烧完燃料后只能保持预定的航向,不可改变,其后的航向由弹道学法则支配。为了覆盖广大的距离,弹道导弹必需發射很高,进入空中或太空,进行亚轨道宇宙飞行;对于洲际导弹,中途高度大约为1200公里。当在太空时,不提供推力,导弹做自由落体。
与弹道导弹相对的概念是巡航导弹,后者可以控制自身的飞行轨道。
中远程弹道导弹通常被用于投掷核弹头,因为它们可携带有效载荷很难保证常规武器有效摧毁目标,而弹头落入大气层时产生的高热往往也会使生化武器失效。
许多先进的弹道导弹由多级火箭推进,它们的轨道也能在一定范围内进行调整。
弹道导弹的射程和用途有很大区别,一般来说,弹道导弹根据射程的不同进行分类。
=======================================
有网友提出所谓弹道巡航导弹,一个基本要求是导弹要安装两套发动机系统,这基本上是不可能的。弹道导弹用火箭发动机,巡航导弹用喷气发动机。安装两台发动机要使弹体重量在不增加战斗部的条件下仍急剧增加,不是一种现实的方法。此外,进入亚宇宙轨道后重返大气层时,很难保证航空发动机仍然能正常开车。因此,在现有工艺水平下,弹道导弹与巡航导弹仍然属于互不相容的两类导弹武器。正如前文所说,美国航天飞机到淘汰也没有能安装航空发动机,使其能像飞机一样自由飞行。