中国极地考察的最薄弱环节

南极内陆昆仑站的成功建立使中国形成了“一船四站”的极地考察新格局。中国极地研究中心的专家张侠接受记者采访时说，但目前“雪龙”号的“单兵作战”已成为中国极地考察最薄弱的环节。


“雪龙”号是中国唯一的一艘极地科学考察破冰船，自１９９４年首航南极以来，已先后１２次赴南极、３次赴北极执行科学考察与补给运输任务。２００７年，“雪龙”号进行了规模最大的一次更新改造，提高了船上自动化程度、装备了多套科学调查设备、调整了实验室布局，更新了通信导航设备、改造了生活设施，但与国外先进的极地考察破冰船相比，还存在比较明显的差距。

这首先表现在“雪龙”号的破冰能力不足，无法满足极地冰区关键海域科学考察的实际需求。雪龙船破冰能力１．２米（含２０厘米雪层），而南极接岸海冰春季厚度已达１．５米以上，威德尔海、罗斯海的冰情更重；北冰洋中央区域夏季海冰厚度达到２米以上，雪龙船无法到达上述区域，极大地限制了“雪龙”号冰区航行和考察能力。

随着中国极地考察事业的拓展，“雪龙”号运输任务繁重，科考时间严重不足。目前，中国“雪龙”号承担了南北极考察的后勤物资运输、人员输运和海洋科学考察任务，在恶劣的极地自然环境中和有限的工作时段内，一艘船要同时兼顾南、北极多项任务，无奈之举致使海洋科考时间被迫大量压缩和挤占。据统计，中国开展南极科学考察２５年来，在南大洋进行海洋调查的总共时间，还不及美国１条考察船１年的调查时间。

张侠认为，目前中国亟待建立第二艘极地科学考察破冰船，两艘船宜合理分工，新建的破冰船主要承担科学考察任务，“雪龙”号则主要承担南、北极考察站的物资和人员输送任务。