2017 年美国癌症报告表明，过去二十年间，癌症总体死亡率下降了 25%。其中，癌症筛查的推广功不可没。美国过去半个世纪宫颈癌死亡率一路下降，成效亦得益于 Pap 和 HPV 检查的普及。
那么，筛查是否对所有癌症都有用呢？当然不是。每个癌症都不同，不能一概而论。
1、什么是癌症筛查？
所谓「筛查」，是指在有症状之前进行体检，以期发现某种疾病。在美国，一种检查方法用于临床癌症筛查必须同时具备以下几点：
有效性及特异性，可以相对灵敏地发现某种癌症以及癌前病变
安全性，没有明显副作用
可操作性，经济方便，可以用于大量人群的筛查
在此基础上，还需要有几年研究数据的支持，如何解读筛查结果，制定筛查频率，以及治疗方法。所有这些都需要定期回顾，及时调整。
2、哪些癌症有明确的筛查方法呢？
美国疾病控制预防中心（CDC）推荐遵循 USPSTF 制定的指南。什么是 USPSTF? 即美国预防医学工作组（U.S. Preventive Services Task Force）。
这是一个成立于 1984 年的独立组织，由全美知名的疾病预防和循证医学专家组成，主要提供疾病预防筛查方面的指导。1998 年经国会授权，由美国医疗研究和质控部门接管。每年向国会报告，除了推荐疾病筛查指南之外，还汇报发现的疾病预防服务中的漏洞，并且建议需要优先解决的问题。
以下 4 种癌症，CDC 和 USPSTF 有明确的筛查指南。
1、乳腺癌
（1）适用人群
50 岁到 74 岁的有普通风险的女性，每 2 年做一次乳房 X 线造影检查。
40 岁到 49 岁的女性建议跟医生讨论，考虑病人的家族史、个人风险、权衡利弊后做决定。
（2）筛查手段
X 线造影（mammography）：研究已经证明常规的 X 线造影可以降低死于乳腺癌的风险。
核磁共振（MRI）：核磁共振一般跟 X 线造影一起使用。因为有些时候 MRI 会有一些假阳性，所以只适用于高风险的人群。
2、宫颈癌
（1）适用人群
21 岁到 65 岁的女性。
（2）筛查手段
宫颈涂片（Pap smear）和 HPV 检测。 这 2 项筛查可以有效地发现早期病变，及时干预，阻断癌症的发展。
3、肺癌
（1）适用人群
必须同时满足以下 3 个条件：
重度吸烟史（有具体标准）
现在仍在吸烟或者是在过去 15 年内戒烟
55 岁到 80 岁之间
（2）筛查手段
低剂量螺旋 CT
（3）肺癌的筛查有更为严格的控制，主要因为以下几个因素：
筛查可能会有假阳性，也就是说一个本身并没有癌症的人被诊断为患有癌症
有可能引起过度诊断进而导致过度治疗
重复多次的低剂量 CT 有可能导致健康人患癌
（4）说一百遍
最好的降低肺癌风险的方法不是筛查，而是戒烟并且避免二手烟。肺癌筛查绝对不能代替戒烟。这一点无论如何强调都不过分。
美国肺癌死亡率的下降，跟 60 年代开始的控烟运动、公开场合全面禁烟、提高烟草税等努力密切相关。
如果你不在乎自己，那是否能够做到不给你的孩子制造二手烟？
4、结直肠癌
几乎所有的结肠癌都是从癌前病变经历十几年发展而来的。筛查主要是发现并去除这些癌前病变，进而阻断可能的癌症。结直肠癌的早发现早治疗效果也很好。
（1）适用人群
常规的筛查从 50 岁开始，不分男女。筛查对预防结肠癌至关重要。推荐所有 50 岁到 75 岁的人群接受筛查。76 到 85 岁, 跟自己的医生商量。
以下人群建议在 50 岁之前就开始筛查：
自己或者直系亲属有过息肉或者是结肠癌
患有炎性肠道疾病，比如说溃疡性肠炎或者克罗氏肠炎
患有 APC 或者 HNPCC 综合症
（2）筛查手段
多种筛查方法，肠镜大约每 10 年做一次。
5、其他癌症
对于卵巢癌、前列腺癌和皮肤癌，虽然有一些检查方法，但是，目前的检查手段并不能灵敏特异地早期诊断，也不能有效地降低这些癌症导致的死亡率，所以不推荐作为医疗常规。
其它没提到的癌症更是连可行的检查方法都没有，更别提有效的早期筛查了。
3、结束语
1. 癌症筛查，因癌而异，因人而异。有些癌症（乳腺癌，宫颈癌，肺癌，结直肠癌）可以有效筛查，早发现早治疗，而且效果不容置疑。 更多的癌症，没有有效的筛查手段。
2. 美国对各个癌症筛查有明确的指南和管理，医生在遵循指南的大前提下，结合每个病人的情况有所调整，避免过度检查和过度治疗。
3. 癌症筛查无疑是诱人的朝阳行业，但是如果没有科学的指南和严格的管理，也不可避免地会沦为混乱的菜市场。
