=====文中主人公仅代表更年期（menopause）女性个例，请勿以此类推，对号入座====
看完早上门诊的最后一个病人，中间约有一小时午休，我去餐厅吃了点东西，回到办公室，正准备批阅桌上的大沓化验报告。小护士急急地敲门：“梅大夫，咱们的‘老朋友’卡琳娜又在前台闹了，态度十分强硬。按记录她预约的是后天，明明自己记错了，却不肯承认，非要今天见你不可。”
我沉吟片刻，说：她大老远跑老来挺不容易，离下午门诊不是还有半小时嘛，安排她进来好了。
要知道，在门诊，总有那么几个，被工作人员列为“不受欢迎”类的病人。她们说话颐指气使，还动不动发牢骚，似乎整个地球都要围着她们转才行。卡琳娜大概属于其中之一。卡琳娜来诊所这几年，已经换了三个医生，每次都是因为别人的错。
一年前我俩初次见面，她让我印象深刻。
意大利后裔卡琳娜，仅50岁出头，身材已明显发福，皮肤松弛干糙，一双睫毛浓密的大眼睛，隐约带着年轻时美女的痕迹，却被周围的鱼尾纹和黑眼圈，反衬得黯然失色。
我按病历上的名字与她打招呼：
“你好，卡琳娜！我是梅医生，今天能为你做点什么？”
“我需要年检。哎，大夫，我的名字可不是你这样念的，正确的意式发音应该是 ---- 卡 r~~~ 娜。”她的舌头在嘴巴里直翻跟斗。
我连着试了两次，都模仿不准，干脆半开玩笑半认真地告诉她：“抱歉，我母语是中文，能用英语沟通已经很不容易，难道你打算让我和你讲意大利语？”
卡琳娜扑哧一声乐喷了，似乎喜欢上我的这份直爽，房间里的气氛顿时轻松起来。卡琳娜是个蛮健谈的人，话题一开始就刹不住车。大半时间我只是个倾听者。
“大夫，不知怎么，我近来情绪特爱波动，经常莫名其妙地流泪。脸上像涨潮水似地，一阵阵发热。夜里空调必须开到最低，还要吹风扇，所以睡眠很糟糕。”
“我想，这也许就是人们说的更年期综合症吧。大夫，你有啥办法让我活得舒服点儿吗？这日子简直不是人过的！我的丈夫，不，我的前夫莱尼，说我快成巫婆了，需要看妇科或精神科医生。”
从卡琳娜喋喋不休的谈话里，我了解到她一些除病史以外的家庭状况。前夫莱尼是个退休的内科大夫，自幼丧父，在纽约的贫民窟长大，人大胆聪明，敢闯敢干，和擅长经营的卡琳娜结婚后，夫唱妇随，用十几年的时间，共同创立了自己的医疗中心，手下雇了二十几个医生，配有各种先进仪器和设备。他们在美国和加拿大的几个度假名胜区，都置有房产，冬天去温哥华的 Whistler 滑雪，夏天到长岛避暑钓鱼，日子过得相当惬意。
人无远虑，必有近忧。两人事业虽然红火，由于不明原因，一直未能生育。有年在佛罗里达度假时，爱好艺术的卡琳娜酒吧里遇见意大利Sardinia 岛来的画家马可，马可那种不食人间烟火的超脱情调，让卡琳娜一见钟情，难分难舍，后来干脆与他私奔，去Sardinia岛上同居了两年。卡琳娜发现自己怀孕，散漫的马可不愿被拖累，导致两人关系破裂。
灰溜溜回到美国的卡琳娜，还是被丈夫莱尼接纳了。孩子顺利生下，是个英俊的男婴，被莱尼照顾有加，视为己出。
“可这些年来，莱尼对我的过去耿耿于怀，经常一争执起来，就拿马可这件事来谴责我。最后我实在忍无可忍，把他从家里赶了出去，但我们没有正式离婚，因为很多财产都是以两人共同的名义，打官司需要昂贵的律师费。”
见她义愤填膺的模样，我插了一句：“看起来，莱尼对儿子很不错嘛，在你需要的时候也帮了忙，是不是你心里一直不能原谅自己的错误，才对他这么敏感啊 ? ”
卡琳娜突然怔住了，似乎身上哪根神经被触动，眼圈一红，泪水夺眶而出。“其实，我心里真的放不下莱尼，只是和他在一起总不太平。唉，现在他已经找了女友，俩人住在我们以前买的湖滨别墅里。”
我不知该如何劝她，岔开话题，接下去耐心解释了更年期的保健和治疗，比如坚持每天锻炼，合理饮食，补充营养等，若效果不好，可以考虑使用药物。药物大致分两种：非激素类的多是抗抑郁药，激素类的则是女性荷尔蒙为主。
“荷尔蒙？大夫，我可不敢用，听说能致癌呢！”她好像在谈论洪水猛兽，大惊失色。
“其实，这是舆论误导。研究表明，对有需要的部分女性，更年期症状是可以用荷尔蒙减轻的，而且安全有效。”
卡琳娜依然坚持己见。
“这样，卡琳娜，既然你已经在吃抗抑郁药，又不打算上荷尔蒙，还是回去健身，饮食调节吧。”
半年后，有天卡琳娜出现在门诊，语气很无奈：
“梅大夫，可能我真需要吃点儿荷尔蒙了。前天莱尼来家里探望儿子，因最近股票大跌，手上的房产又卖不掉，我俩经济状况不妙，一见面就开始争吵。我看莱尼对着我张牙舞爪，气不过，打电话叫了警察。没料到，警察竟以家暴的名义，把莱尼关进了监狱！”
卡琳娜对自己当时的情绪失控，显然后悔不已，我安慰说：“别着急，静下心来才能解决问题。我可以先给你开最小剂量的药，试试看效果如何。”
......
今天，又是这个卡琳娜，只是不知她会出什么新花招。
我走进诊疗室，见卡琳娜坐在那里，原先散乱的黑发剪成齐肩的童花头，大眼睛顾盼生辉。
“卡琳娜，你看上去精神很棒，最近感觉怎样？”
卡琳娜满脸堆笑，刚才在前台盛气凌人的表情荡然无存，“呵呵，梅大夫，我要来谢谢您，并请您给我续开些药。这个荷尔蒙真管用，我不再潮热，觉睡得很香，脾气也温和多了。”
“是吧，看来你的选择是对的。莱尼出狱了吗，儿子好么？”
“莱尼很快就被释放了。他似乎没太记恨我，还常来看儿子。我们终于能心平气和地谈谈了。儿子上了教会私立高中，成绩不错，举止也越来越像个绅士。”
卡琳娜眉飞色舞地谈论着，我心中暗暗为她高兴，正准备鼓励几句。
“瞧，我最近拼命游泳减肥，已经瘦了二十几磅，可惜这脸上的折子也更深更多，快成真正的老巫婆了，怎么好去找男朋友！梅大夫，您能不能推荐个什么人，帮我做做整容拉皮？”
卡琳娜一边讲，一边用手使劲扯扯自己的面颊。我望着她，一时语塞。
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