空军至诞生之日起，就受到各国政府的高度重视，由于其执行任务的特殊性，各国都给予了空军人员最好的待遇，抗战中的国民政府也不例外。今天就让我们看一看，抗战期间中国空军的生活待遇水平到底如何。
国民政府为了发展空军，给予空军人员的薪俸在当时是非常的优厚。以笕桥中央航校1933—1934年间毕业的学员为例，在空军见习期间，每人的薪水和加给为银洋75元，可以买到黄金四五两。半年后见习期满，即加到银洋150元，而那时最好的伙食，也不过每月银洋10元而已。原航校二期生、后任台军空军一级上将、参谋总长的赖名汤回忆说：“每月剩下许多钱，大家都没处可花。于是大家都制最好的衣服，选购相机、马靴等物，每人都有一辆三枪牌的脚踏车，在当时的中国有一辆三枪牌的脚踏车，较之20世纪70年代已开发国家中有一辆汽车还要难得。”
原任中央航校教官的劳声寰也曾回忆：“我本来是中央教导总队少校营长，到航校任职后变为空军中尉区队长，但薪俸由135元（国难薪80元）升到了150元。”中央教导总队已是国军精锐中的精锐，待遇在陆军中是最高的，但其少校的薪水也没有空军中尉的高，这足以说明那时空军薪俸优厚到何种程度。
此后由于抗战爆发，国家财政困难和法币贬值的缘故，空军人员的薪俸略有降低，但总体水平仍然位居全军之首。以1940年空军最底一级军士为例：下士三级每月50元，年终考绩时，每升一级增加5元，升阶则加10元。每月飞行另加给50—75元不等。1941年10月后，部分中国空军飞行员前往美国受训，受训期间的待遇则比国内又要高不少，按阶级不同，每月可领到80—240美元的零花钱。
而整个抗战期间空军中薪俸最高的，则要算由中国政府出资组建的美国志愿航空队（飞虎队）的成员了。1941年成立的飞虎队，其飞行员名义上为“中央飞机制造厂”雇员，机械和后勤人员月薪为250-300美元，飞行员为600美元，小队长为650美元，中队长则为700美元，另外每击落一架日机，奖励500美元。此时美军航空队的军士机械师一个月的薪水仅为75美元，而飞虎队中同样一个机械人员的月薪却比美军一个大队长还高。
由于空军的飞行危险性极高，国民政府对飞行员的失事抚恤金也订的很高，失事牺牲者初期抚恤金标准普遍为1万法币左右，足以维持飞行员家属此后的生活。但很多飞行员家属却将这笔费用捐出来支援抗战，让人感动至深。
1937年12月，空军四大金刚之一的乐以琴在南京殉国后，他的哥哥领取了11000元的抚恤金，由于怕母亲悲痛，不敢禀告，托人暗中将抚恤金在邻县购买了170亩水田。乐母知道后，反将这170亩水田和家中原本的150亩水田一并捐给了芦山县伯英中学，作为办学基金。1943年12月，著名王牌飞行员“空中美男子”周志开牺牲后，他的母亲周王倩琦女士也将发给她的特优抚恤金，转赠给了空军教育事业。并将年仅十三岁的幼子周志兴送入空军幼校，被称为“空军母亲”。
薪俸如此优厚，生活居所和伙食水平自然也不会低。抗战初期的1937年，空军人员都配给了高等质料的军服和大衣，一个有家庭的中队长则可以分配到一间西式宿舍。空军飞行员的伙食标准原本为每月12元，8月14日空战开始后，伙食标准就增加为了30元。因为伙食费太多用不完，伙夫头还时常抱怨伙食难办。
开战初期，空军大部分驻扎在各大城市作战，国家经济和人民生活水平尚可，因此每天还有大量的慰问用品和罐头食品送到空军中，而飞行员战斗任务又重，几乎就没时间吃正餐。罗英德曾回忆：“逢任务频繁之日，没有时间用餐，每每利用上机出任务之前，匆匆地拿一杯咖啡或红茶，捡两块鸡肉或牛肉，在机上狼吞虎咽，立即又升空迎敌。可以说是食不知味，我因此有20年时间，只要闻到鸡肉、牛肉的味道就作呕。”
但到1939年后，由于通货膨胀和物质匮乏的缘故，服装只能发给质料粗劣几近纱布的制服，宿舍也变为了临时搭盖的茅草屋。连空军人员的伙食都已经无法维持原来的水平，飞行员一日三餐的肉类大幅减少，都以蔬菜为主，被苏联总顾问戏称为“吃草”。
而地勤人员每天更是仅吃两餐，以盐巴和咸菜为主。时任空军第二大队副大队长的姜献祥回忆：“由于经费缘故，自己也无能为力，只能不时用冠冕堂皇的话勉励他们：以民族存亡为第一，咬紧牙关，争取最后的胜利。同时，私底下也对个别有特殊困难的同仁予以帮助。”
1941年，在苏联顾问的建议和政府的重视下，空勤人员开始吃高空伙食，每人每月伙食费250元，这才让生活得到极大改善。半年后由于通货膨胀加剧恶化，高空伙食实行实报实销。
高空伙食又叫空勤伙食，根据标准高低分为“甲种空勤”：执行飞行任务的空勤人员享受，“乙种空勤”：具有飞行员资格，目前不在空勤第一线工作的人员享受和“丙种空勤”：其他空军人员和空校学员享受。以1944—1945年期间空军幼校的学员丙种空勤为例：每人每月定量45斤粮食。早餐为豆浆稀饭，两个馒头，1—2个鸡蛋，一碟油炸花生米，一碟卤牛肉，一碟泡菜，一碗白糖。中、晚餐为一桌六人，六菜一汤。荤菜主要是猪、牛肉，如回锅肉、粉蒸肉、红烧肉、黄焖鸡等，冬季每桌一个火锅。可以说伙食标准较其他陆海军校高出不少。
这些抗战空军的勇士们，虽然拿着全军最高的薪俸，吃着全军最好的伙食，但却从事着全军最危险的战斗任务，平均牺牲年龄不足23岁。“苟利国家生死以，岂因祸福避趋之！”
中美空军混合联队B25轰炸机驾驶员张义声曾回忆：“每当上天执行任务时，我都对自己说，要对得起每天早上喝下的那一杯牛奶。你们要知道，牛奶在当时的中国，可是人中龙凤才能吃得上的高档奢侈品啊！”
